Автору данных строк часто приходилось писать об офицерах, ушедших в запас. И всякий раз, оценивая свое внутреннее ощущение, мужчины говорили, что после службы в душе у них возникает пустота.

— Это правда, — подтверждает Андрей Кисляков. — Я тоже в свое время прошел через это противное чувство. А как иначе? Прослужил 23 года. Каждый день был до предела насыщен работой. И вдруг ее нет. Не скажу, что испытал растерянность. Просто будто попал в вакуум. Это весьма неприятно.

Кадровому офицеру трудно принять свою жизнь вне армии. Тем более когда все в роду испокон веков служили Отечеству. Так, как это было у моего собеседника. Его прапрадед — участник Бородинского сражения 1812 года. Служил он в казачьих частях. К сожалению, в семье не сохранилась военная атрибутика тех лет. И немудрено. После событий 1917 года новая власть жестоко карала людей, в чьих домах обнаруживались шашки или Георгиевские кресты. И даже фотографические карточки на эту тему дорого могли обойтись своим владельцам. Однако память все равно удавалось сохранять. Как и традиции.

— Мой отец тоже был военным, — говорит Андрей Геннадьевич.

С малых лет его приучали к дисциплине, порядку, умению брать на себя ответственность. Будущая профессия? Это не обсуждалось. Вопрос заключался только в том, курсантом какого именно училища становиться парню? Выбор пал на ленинградское — железнодорожных войск и военных сообщений.

— Не подумайте, что за меня решали. Ни в коем случае! Есть своя голова на плечах. Просто самому было близко все связанное с армейской службой, — говорит мой собеседник.

Его военная карьера: от командира взвода до заместителя командира батальона. Сначала в подчинении было 30 человек, затем — до 500. Звание майора. Увольнение в запас. Все кончилось как-то очень быстро. Двадцать с лишним лет пролетели молниеносно.

— Чтобы разогнать внутреннюю пустоту, решил учиться умению владеть шашкой. Почему ею? Не знаю. Всегда нравилось холодное оружие. А может, заговорила генетическая память? Короче, начал заниматься. Вот тут-то меня и углядели сызранские казаки. Пригласили в свое сообщество. Я согласился, — рассказывает Андрей.

В станице Сызранской Волжского казачьего войска он восемь лет. Заместитель атамана. Рассказывает о деятельности казачьих подразделений «Барс», «Перначъ», «Хортъ», «Оберег», «Казачья застава».

Говорит об участии казаков станицы в СВО. Есть погибший. Это Алексей Шуракин. Он был награжден двумя орденами Мужества. Сейчас в зоне военной операции находятся шесть казаков из Сызрани.

Спрашивать Андрея о том, что для него значит 23 февраля, не стоит. Это понятно. Он считает армию школой жизни. Которая дает мужчине его главные качества: целеустремленность, дисциплинированность, умение принимать решения и нести ответственность за них.

Кстати, узнаю, что у Андрея в этот день тренировка. Надо отрабатывать упражнения с шашкой. Удивляюсь: мол, зачем? Вы и так с ней отлично дружите.

— Казак должен владеть шашкой на уровне восхищения, — следует ответ. — Мне нравится такое требовательное отношение. Оно человеку только на пользу.