В свое время Денис Ратников окончил ГПТУ № 17 (тогда оно еще не было Губернским колледжем). Один из корпусов училища, как и сейчас, находился на ул. Фрунзе.

— Получал я там профессию автослесаря. Каждый день пешочком приходил на занятия. Изучил эту улицу, что называется, вдоль и поперек. Дорога на ней старая была, разбитая, — вспоминает Денис.

Но тогда он не предполагал, что спустя годы снова станет бывать на  улице Фрунзе. Только уже не в качестве пешехода. Денис Ратников — дорожный рабочий ООО «Автодоринжиниринг». Не спорит: его первая специальность была неплохой. Однако…

— Дорога зацепила. И крепко, — признается мой собеседник. — Чем именно? Трудно объяснить. Могу только сказать, что я в этой профессии уже давно. И менять ее на другую не хочу.

Денис говорит: мол, дороги, которые он ремонтирует вместе с другими членами бригады, всегда разные. Например, взять покрытие улиц, приводимых в порядок нынешним летом. На ул. Мира выполнен большой объем работ: почти 3 км. Но там не требовалась замена бортового камня. А на ул. Фрунзе, где дорожники заняты сейчас, соответствующий демонтаж был необходим. После него тут установили новые бордюры. Зато протяженность ремонтируемого участка здесь меньше: 1,7 км. Где же схожесть?

— Все так, но ведь сам процесс ремонта остается неизменным, — говорю Денису. — Сначала фреза убирает старое покрытие дороги. Потом делается ее основание, укладываются слои. Происходит одно и то же. Не скучно? Да и труд у вас ручной. Постоянно с лопатой. Разве не тяжело?

Беседуем с Ратниковым на той самой улице Фрунзе. Идет дождь. Дорожники пережидают его в служебной «газельке». Образовался небольшой перерыв.

— Работа у нас действительно непростая, — говорит мастер Александр Гришин. — Но тут многое зависит от коллектива. Бригада, в которой трудится Денис, отличная. У них все идет быстро. Приезжают на объект — там  от дороги одно название. Уезжают — ровная, гладкая поверхность. Виден результат. Поэтому  ребятам  интересно, понимаете?

Теперь понимаю. Еще один вопрос. В бригаде 8 человек. Все, по словам мастера, профессионалы. А конкретно Денис Ратников?

— Исполнительный, ответственный. Очень работящий. Но никогда свою роль не выпячивает. Скромный, — отзывается о подопечном Александр.

…Дождь закончился. В воздухе разлилась свежесть с первыми нотками близкой осени. Не верится, что совсем недавно люди страдали от поистине африканского пекла. А каково же было дорожным рабочим?

— В жару трудновато приходится, — говорит Денис. — Особенно — когда привозят горячий асфальт. У него температура 180 градусов. Да если еще и солнце палит со всех сторон… Но, знаете, в это как-то не очень вникаешь. Привычка. Делаешь свою работу и о погоде не думаешь.

…Подъезжает 12-тонный самосвал с асфальтом. Начинается его перегрузка в экскаватор. Тот доставляет асфальт на очередной участок дороги. Рабочие берутся за лопаты. Своей очереди ждет каток.

Все, мешать нельзя. Уезжаем, оглядывая по пути уже выполненное бригадой. Дорога на ул. Фрунзе, конечно, становится другой. Она уже мало походит на ту, по которой шел когда-то в училище Денис Ратников. Он давно  живет в другом районе Сызрани. Однако добрые перемены, которые происходят здесь, его особенно радуют.