Ветеран Великой Отечественной войны Иван Михайлович Ермолаев отметил свой 90-й день рождения! Письмо от Президента России Владимира Путина, а также поздравление и подарок от главы города Анатолия Лукиенко юбиляру передала главный специалист Управления семьи, опеки и попечительства администрации Сызрани Олеся Иванова.
В уютном доме, где живут Иван Михайлович и его супруга Валентина Николаевна, за чашкой чая разговор получился душевным. Ермолаев — ребенок войны, труженик тыла, офицер. На пиджаке юбиляра много медалей. А сам он признался, что наиболее дорогая для него — «За доблестный труд в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг.». И получил ее Иван Михайлович тогда, когда был еще подростком, за то, что в годы войны вместе с мамой подготовил для фронта пятнадцать лошадей. Парень их объезжал. Хотя сам он еле-еле до стремян дотягивался. Даже накинуть хомут на шею лошади помогала мама.
— Я и спал в конюшне. Там же ел жмых, овес, — вспоминал Иван Михайлович. — Однажды жмыхом и отравился. Но, как видите, выжил.
Парень рос очень самостоятельным. Еще в 1943-м, когда пришло известие, что отец пропал без вести, отправился на его поиски. Октябрь, холодно. Мальчишка спрятался в паровозе. Там и ехал. Позже черного от угольной пыли беглеца заметили и вернули маме.
— Сейчас на встречах со школьниками, студентами я смотрю на них и сравниваю с собой тогдашним, — сказал юбиляр. — Ребята совсем другие, но их души не пустые. Мне нравится, что они слушают, задают вопросы. Значит, я их зажег. Хотя поначалу смотрят на меня как на некоего древнего человека.
Ивана Ермолаева часто приглашают в учебные заведения города на уроки мужества. И ему есть что рассказать. Об участии в производстве истребителя МиГ-15 и встрече с его легендарным конструктором Артёмом Микояном. О долгой военной службе. О том, как всю жизнь продолжал учиться. И никогда не прятался от происходящих событий.
На общероссийском голосовании 2020 года Ермолаев был, наверное, самым возрастным волонтером. Сейчас ветеран и его супруга поддерживают участников СВО. Отправляют им гуманитарную помощь.
Как-то само собой получилось, что и соседи обращаются к Ермолаеву с просьбами. Благодаря его настойчивости на их улице установили детскую площадку.
— Никто не назначал меня главным. Сам не знаю, как это произошло, — улыбнулся Иван Михайлович. — Бывает, что поссорятся соседи или в семье разлад — идут ко мне.
К слову, в его собственной семье такое и представить сложно. Со своей Валечкой они вместе 22 года. Говорят, что просто любят и берегут друг друга. В доме у каждого свои обязанности. На хозяине — ремонт, работа с пылесосом (так он бережет больные ноги жены), а еще полив огорода. Только помидоров 260 корней! Заготовок делают много. Любят угощать ими родных, друзей, знакомых.
На юбилей Ивана Ермолаева собрались дети, внуки, правнуки. Приехали даже из Сибири, где он родился и жил. Поздравили коллеги из городского Совета ветеранов. С цветами пришел заместитель начальника СИЗО-2 Александр Ермаков. В свое время высокую должность в подобной структуре занимал полковник внутренней службы Ермолаев.
— Мы дружим с Иваном Михайловичем, помогаем, если нужно, — сказал Ермаков. — Приглашаем на мероприятия. Ветеран дает наставления молодым сотрудникам. До сих пор у него можно многому поучиться: не падать духом, быть целеустремленным и не терять боевого настроя.